Fischer Verlag 2022
ISBN 978-3-596-70459-0
17 €

Am 13. Juli 1949 stirbt im Vatikan, im Hospital Santo Spirito, ein Mann, der den Namen Alfredo Reinhardt trägt. Im Krankenblatt heißt es, er sei Schriftsteller, ledig, 45 Jahre alt. Keine dieser Angaben stimmt. Der wahre Name des Mannes ist Otto Wächter, ein früherer SS-Offizier, der wegen Massenmordes gesucht wird. Er ist angeklagt wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Genozids.

Philippe Sands, Anwalt, Professor für Internationales Recht und Nachkomme von Holocaust-Überlebenden, rekonstruiert in seinem Buch Die Rattenlinie Leben, Flucht und Tod Otto Wächters. Er stand dafür im Austausch mit Wächters Sohn Horst, der ihm Zugang zum Nachlass der Familie ermöglichte. Horst möchte seinen Vater entlasten und er meint, Otto Wächter sei vergiftet worden. Sands versucht die Wahrheit heraus zu bekommen. Ihm gelingt eine packend erzählte und akribisch recherchierte Lebens- und Familiengeschichte des NS-Gouverneurs von Krakau und später Galiziens, bis hin zu den Nachkommen, die mit der Schuld der Eltern konfrontiert sind.

Sands erhält an diesem Wochenende den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels für seinen unermüdlichen Einsatz für die Menschenrechte.