von Ben Shattuck
Hanser Verlag 2025
ISBN 978-3-446-28424-1
20 €

Lionel Worthing ist 85 Jahre alt, als er von einer ihm unbekannten Frau Post bekommt. In dem Paket befinden sich 25 Wachswalzen. Sie katapultieren ihn zurück in das Jahr 1919. Damals reiste er mit seinem früheren Kommilitonen David durch Maine und nahm Folksongs auf einem Phonografen auf. David war Lionels erste große Liebe, die während sporadischer Treffen zwei Jahre zuvor entflammte und diesen Sommer erfüllt.

Annie heißt die Frau, die Lionel das Paket schickt. Sie sieht ein Fernsehinterview, in dem er aus seinem Leben erzählt und beginnt ihre eigene Lebenssituation zu hinterfragen: Sie hat einen Teilzeitjob und räumt ein Haus auf, dass sie und ihr Mann vollmöbliert gekauft haben. Henry ist Annies erste große Liebe; sie haben sich während des Studiums kennengelernt, aber während er heute Professor ist, verlor Annie ihre akademische Karriere aus den Augen.

In Ben Shattucks dichtem, fokussiertem Roman (er umfasst 104 Seiten) sind Annies und Lionels Geschichten nur lose miteinander verbunden. Sie behandeln die Frage nach der Bedeutung der ersten großen Liebe für den weiteren Lebensweg und ihre mögliche Tragik – ob sie nun lange hält oder früh endet und dann ein Leben lang nachklingt.